在我們周圍的環(huán)境中，到處都有各種各樣的微生物存在著，其中有一部分是人類的有害微生物。它們通過氣流、相互接觸或人工接種等方式，傳播到合適的基質(zhì)或生物對象上而造成種種危害。例如，食品和工農(nóng)業(yè)產(chǎn)品的霉腐變質(zhì)；實驗室中微生物或動植物組織、細胞純培養(yǎng)物的污染；培養(yǎng)基或生化試劑的染菌；微生物工業(yè)發(fā)酵中的雜菌污染；以及人體和動、植物受病原微生物的感染而患各種傳染病，等等。對這些有害微生物應(yīng)采取有效的措施來抑制或消滅它們。
 　
 一、幾個基本概念　
控制有害微生物主要有以下幾種措施：
(一)滅菌(sterilization)
采用強烈的理化因素使任何物體內(nèi)外部的一切微生物永遠喪失其生長繁殖能力的措施，稱為滅菌，例如各種高溫滅菌措施等。滅菌實質(zhì)上可分殺菌(bacteriocidation)和溶菌(bacteriolysis)兩種，前者指菌體雖死，但形體尚存，后者則指菌體殺死后，其細胞發(fā)生溶化、消失的現(xiàn)象
(二)消毒(disinfection)
從字義上來看，消毒就是消除毒害，這里的“毒害”就是指傳染源或致病菌的意思，英文中的“dis-infection”也是“消除傳染”的意思。所以，消毒是一種采用較溫和的理化因素，僅殺死物體表面或內(nèi)部一部分對人體有害的病原菌，而對被消毒的物體基本無害的措施。例如一些常用的對皮膚、水果、飲用水進行藥劑消毒的方法；對啤酒、牛奶、果汁和醬油等進行消毒處理的臭氧消毒法，利用臭氧發(fā)生器對各個空間，乃直空間的物體一起消毒，達到空間滅菌要求。
(三)防腐(antisepsis)
防腐就是利用某種理化因素完全抑制霉腐微生物的生長繁殖，從而達到防止食品等發(fā)生霉腐的措施。
 防腐的措施很多，主要有：
(1)低溫 利用4℃以下的各種低溫(O℃、-20℃、-70℃、-196℃等)，以保藏食物、藥品和菌種等。
(2)缺氧 近年來，已采用在密閉容器中加入除氧劑來有效地防止食品和糧食等的霉腐、變質(zhì)，并達到保鮮的目的。除氧劑的種類很多，主要原料是鐵粉，再加上一定量的輔料和填充劑制成，它對新鮮食品具有良好的保鮮功能。
(3)干燥 采用曬干或紅外線干燥等方法對糧食、食品等進行干燥保藏是最常見的防止霉腐的方法。此外，在密封條件下，用石灰、無水氯化鈣、五氧化二磷、濃硫酸、氫氧化鉀或硅膠等作吸濕劑，也可很好地達到食品、藥品和器材等長期防霉腐的目的。
(4)高滲 通過鹽腌和糖漬等高滲措施來保存各種食物，是在民間流傳已久的防腐方法。
(5)高酸度 用高酸度也可達到防腐的目的。泡菜就是利用乳酸菌的厭氧發(fā)酵使新鮮蔬菜產(chǎn)生大量乳酸，借以達到抑制雜菌和長期保藏的目的。
(6)防腐劑 在有些食品、調(diào)味品、飲料或器材中，可以加入適量的防腐劑以達到防霉腐的目的。例如，醬油中常以苯甲酸來防腐；墨汁中可加入尼泊金作防腐劑；化妝品可加入山梨酸、脫氫醋酸等來防腐；食品和飼料可加入二甲基延胡索酸(DMF)來防腐等。
(四)化療(chemotherapy)
化療即化學(xué)治療。它是利用具有高度選擇毒力(selectivetoxicity，即對病原菌具有高度毒力而對宿主無顯著毒性)的化學(xué)物質(zhì)來抑制宿主體內(nèi)病原微生物的生長繁殖，借以達到治療該傳染病的一種措施。用于化療目的的化學(xué)物質(zhì)稱化學(xué)治療劑(chemotherapeutant)。最重要的化學(xué)治療劑如各種抗生素、磺胺類藥物和中草藥中的有效成分等。